HOOFDSTUKKEN

WAT WILLEN TOETSENISTEN ECHT?

Voor we beginnen, eerst wat achtergrondinformatie. In 1972 bracht Roland de eerste Japanse synth uit – de SH-1000. Vier jaar later bracht de begeerde System-100 modulaire synthese tot bij een breder publiek, en in 1978 maakte de eerste Jupiter (de Jupiter-4) zijn debuut. Nadat de Jupiter-8 de jaren '80 op gang trapte, werden er regelmatig synths en keyboards van Roland gebruikt in de hits van die tijd, en de diverse 'Roland-klanken’ werden een vaste waarde in de hedendaagse muziekscene.

In die periode werden – na ontelbare opnamesessies, repetities en live optredens – nauwe banden gesmeed met muzikanten, van wie de meesten geen blad voor de mond nemen wanneer ze ons willen duidelijk maken wat ze willen. Deze constante feedback en communicatie heeft geleid tot technologieën die bedoeld zijn om het leven aangenamer en beter te maken, voor de muzikant – en de huidige generatie Roland synths en keyboards zijn ontworpen om uit te blinken op vier vlakken; klank, klavier, user interface en betrouwbaarheid.

#1 DE KLANKBRON

De juiste klankbron kiezen voor de job
Een synth of keyboard moet overweldigend klinken, want wat heeft het anders voor zin? Hoewel het formaat, de mobiliteit, of het aantal controllers allemaal hun belang hebben, is het allemaal voor niets als het instrument je geen zin doet krijgen om muziek te maken. Rolands synth- en keyboardgamma biedt diverse klankbronnen en technologieën voor alle niveaus, met een klankbereik en capaciteiten die geschikt zijn voor alle muziekgenres. Je bekijkt dit best in functie van het type van instrument dat je speelt.

ALS JE SYNTHESIZER SPEELT

(SuperNATURAL SYNTH, Crossover analoog/digitaal, zuiver analoog)
Misschien heb je de meest expressieve PCM-gebaseerde viool- of saxofoonklanken nodig, of veelzijdige pads en klassieke drummachines, of zelfs de ruwe analoge golven van een echt modulair systeem. Of als je die nu eens allemaal combineert? Waar je ook mee bezig bent, je bent niet meer beperkt tot alleen analoog of alleen digitaal; je kunt mixen en combineren zoals het jou uitkomt. Bijvoorbeeld: de JD-XA combineert een vierstemmige analoge klankbron en filterbank met een 4-part digitale klankbron, plus de mogelijkheid om klanken te routen tussen de verschillende componenten voor gloednieuwe creative mogelijkheden. Roland is een van de weinige bedrijven met de vereiste expertise om meerdere klankopwekkingsmethodes van topniveau aan te bieden; kies de methode die jou het meest aanspreekt en spelen maar!

ALS JE PIANO SPEELT

(RD-2000, SuperNATURAL Piano)
Een écht overtuigende digitale piano maken is niet eenvoudig. Roland had enkele decennia nodig om de noodzakelijke baanbrekende technologieën te ontwikkelen om die uitdaging tot een goed einde te brengen. In 2009 bracht Roland de revolutionaire V-Piano op de markt: een physical modeling instrument zonder samples. De voordelen van physical modeling zijn: een veel groter dynamisch bereik, bestaande uit heldere hoge tonen en donkere lage tonen, doordrenkt met een authentieke klankkleur, karakter en een lange decay die op natuurlijke wijze in het niets wegebt. Bij het spelen van fortissimo-passages hoor je meer gedetailleerde harmonieën, en bij snelle nootherhalingen hoef je niet langer je stijl aan te passen, terwijl de piano je pianospel probeert bij te houden. Het nadeel van physical modeling is een grote CPU-belasting, waarvoor dure multi-processors nodig zijn. Om de beste elementen van physical modeling te behouden, en tegelijkertijd de aankoopprijs te verlagen tot een meer betaalbaar niveau, ontwikkelde Roland SuperNATURAL Piano, die sampling combineert met krachtige V-Piano-technologie. De nieuwe RD-2000 is de volgende stap binnen deze evolutie. Dubbele klankgeneratoren combineren V-Piano-technologie met gigantische SuperNATURAL-geluidsbibliotheken. Maar ook diepgaande computerintegratie met een geluid van hoge kwaliteit tot 192kHz/24-bit is mogelijk: allemaal via één enkel instrument.

ALS JE ORGEL SPEELT

(TONEWHEEL Organ)
Het orgel is een uitstekend voorbeeld van de nood om te specialiseren. Hoewel de meeste digitale keyboards en sommige synths een collectie orgelklanken bevatten, zijn dit vaak bleke imitaties van de echte klank. Dit komt gedeeltelijk omdat, net als bij een piano, een overtuigende orgeklank moeilijk te realiseren is op een elektronisch instrument. Daarom heeft Roland de Tonewheel-technologie ontwikkeld, om de beste orgelklanken te produceren, en in combinatie met rotary-effecten en authentieke drawbar controls (waarover later meer) zal het je verbazen hoe goed ze klinken.

#2 KLAVIERGEVOEL

Een klavier zoeken dat je creativiteit naar buiten brengt
Bij goeie instrumenten vormt de klank maar de helft van het plaatje, de andere helft is gevoel. Bij goedkope synths of keyboards is de kwaliteit van de klavieractie het eerste dat men laat varen; wat eigenlijk gek is, want dit is het enige deel van het instrument dat je ooit aanraakt. Een krachtige klankbron heeft een net zo responsief klavier nodig om het beste resultaat af te leveren. Gewone ‘massaproductie’-klavieren waren niet nauwkeurig genoeg, dus heeft Roland verschillende klaviertechnologieën ontwikkeld om je muzikale ideeën om te zetten in klank.

HAMMER ACTION voor authentiek gevoel en prestaties

Veel van Rolands 88-toetsen kavieren hebben een hamermechaniek met gewichtjes, wat betekent dat de lage noten zwaarder aanvoelen en iets meer kracht vragen om ze te spelen. De hoge noten voelen lichter aan. Dit reconstrueert het gevoel van de toetsen van een goede vleugelpiano, dus het feit dat je op een stage piano speelt hoeft niet te betekenen dat je qua gevoel moet inboeten.

WATERFALL voor een snelle speeltechniek

Als je orgelklanken wil gebruiken, dan heb je een instrument nodig dat de essentiële orgeltechnieken aankan, zoals trill, sputter en ultra-scherpe glissando's. Zoniet verlies je het contact met het instrument.

SYNTHESIZER ACTION geliefd bij professionele muzikanten

En als je synth speelt, heb je misschien geen gewogen toetsen nodig, maar je hebt in ieder geval een snelle, accurate triggering nodig die nog jarenlang betrouwbaar blijft.

#3: DE GEBRUIKERSINTERFACE

Ontwikkeld met decennia ervaring en feedback van professionele muzikanten
Te veel technologie kan afleidend werken, en dan ben je vaak langer bezig met tweaken of problemen oplossen dan met muziek maken. Of je nu pas begint, of al gevestigd bent en regelmatig inkomsten hebt van je muziek, niemand kan zich permitteren om tijd te verspillen in de studio. Ooit al een hele dag bezig geweest om je setup behoorlijk te laten werken en uiteindelijk niets gecomponeerd ? De Roland-filosofie staat voor instrumenten die het creatieve proces op gang trappen, via intuïtieve user interfaces die aanzetten tot experimenteren en creativiteit. Laten we even enkele voor de hand liggende voordelen bekijken:

SYNTHESIZER met vele controllers voor ieder aspect van de klank

De JD-XA, bijvoorbeeld, brengt hommage aan de met knoppen en sliders overladen mastodonten uit de vroege jaren '80, met vele controllers om ieder aspect van de klank te vormen. Dit resulteert in een erg natuurlijke aanpak van klankdesign, m.a.w. je kunt snel een eenvoudig de klank creëren die je in je hoofd hebt. En als het gemakkelijk is om te experimenteren en nieuwe dingen uit te proberen, dan krijg je gegarandeerd supergave klanken die je muziek zullen doen opvallen.

DRAWBARS voor authentiek orgelspel

Als je een organist bent, dan zorgen de potige drawbars op de VR-09 V-Combo voor dat authentieke orgelgervoel, maar ze bieden tegelijk een handige manier om de vele andere interne klanken te bewerken, waaronder pad-, bas-, synth- en pianoklanken.

MODULAIRE synthesizer met talrijke CV/Gate-aansluitingen

Als je iemand bent die graag de grenzen van klankontwerp aftast, dan ben je wel even zoet met met de bijna oneindige keuze aan modulaire synthesizers met CV/Gate-aansluitingen. Gebaseerd op Roland’s iconische System-serie uit de jaren ‘70, grijpt de huidige System-500-reeks van modulaire analoge synths terug naar de dagen toen mensen hun creaties maakten met de elementaire bouwstenen van geluid.

Deze elementen (klankbron, klavierkwaliteit en gebruikersinterface) bepalen Rolands brede gamma aan keyboards en synths. Elk instrument is ontworpen met het oog op prestaties en biedt de muzikant een indrukwekkende waaier aan creatieve mogelijkheden. En hoewel ieder individueel instrument zich uitzonderlijk goed toelegt op zijn taak (bv, stage piano, of een punchy analoge synth, of een rokerig orgel), wanneer je er twee samen gebruikt, kan je een krachtige en veelzijdige keyboard rig bouwen die je een enorm muzikaal potentieel geeft – en toch intuïtief en gebruiksvriendelijk is.

Vervolgens bekijken we verschillende combinaties van keyboards en synths, en wat je mag verwachten wanneer je ze voor je hebt.

BASIC KEYBOARD RIGS

Compact, krachtig en gefocust, voor podium- of studiowerk
Vele muzikanten houden het graag simpel, want teveel technologie kan het muzikaal-creatieve proces verstoren. Wanneer je op zoek bent naar een nieuwe synth of keyboard, dan moet je een evenwicht zien te vinden tussen enerzijds snel en gemakkelijk kunnen starten – zodat je kunt leren hoe het werkt – en anderzijds voldoende diepgang om je gemotiveerd te houden naarmate je kennis groeit en je je verdiept in de mogelijkheden. Of je nu vaak live speelt, of liever alleen in je home studio werkt, er zijn enkele uitstekende manieren om een betaalbare keyboard rig samen te stellen die perfect past in jouw manier van componeren en spelen.

BASIC RIG #1

VR-730 V-COMBO met JUNO-DS88
Ideaal voor live optredens waarbij je rock- en pop-klanken gebruikt

Dit is een compacte maar krachtige keyboard rig die erg vlot te bespelen en te bedienen is, perfect als je meer dan één optreden op dezelfde avond hebt. Je hebt de uitgebreide opties van de Juno-DS88 (gigantisch klankenpalet, samples importeren, phrase pads voor triggering, microfooningang en 88-noten klavier met gewichtjes), en de toegespitste bediening van de VR-730, met authentieke toonwielorgelklank en harmonische drawbars.

BASIC RIG #2

JD-Xi synth met JUNO-DS61
Ideaal voor studiowerk, vooral voor dance-gerelateerde genres

Door de Juno-DS61 en JD-Xi synths te combineren, krijgen beginnende producers een maximale veelzijdigheid voor een betaalbare prijs – inclusief de mogelijkheid om te werken met krachtige digitale klanken en rijke, warme analoge klanken. Bovenop de meer dan 1200 ‘industry-standard’ klanken, bevat de Juno-DS61 een reeks krachtige muziekproductietools waaronder sample import, sequencing op basis van patterns en phrase trigger pads, en brengt ze allemaal samen in een snelle en intuïtieve muziekproductieomgeving. De JD-Xi werpt een ander licht op je productieopstelling, dankzij zijn unieke analoge/digitale crossover klankbron die de 4-parts digitale klankbron aanvult met een monofone analoge part. De JD-Xi is ook een geweldige muzikale notitieblok, perfect om ideeën te uit te werken, dankzij zijn interne sequencer, drum part, geïntegreerde effecten en vocoder/goosneck microfoon (allemaal standaard). Het is ook een geweldig instrument voor sound tweaking, met de belangrijkste elmentaire regelaars. En ondanks zijn beperkte omvang werd de JD-Xi toch al gebruikt voor grote optredens, o.m. door Nick Rhodes van Duran Duran en Kola Bello, tijdens de Delirium wereldtournee van Ellie Goulding. Zowel de JD-XA als de JD-Xi past perfect in moderne productieopstellingen en is naadloos te integreren met een DAW dankzij de low-latency USB-gebaseerde audio/MIDI-interfaces.

DE JUNO-FILOSOFIE

Toen Roland in 2003 de naam Juno opnieuw introduceerde, verwachtten vele mensen een synth die een afspiegeling zou zijn van de Juno-modellen die zo populair waren in de jaren '80. Maar in de Juno-filosofie gaat het nu net om een veelzijdige collectie klanken in een betaalbaar pakket, hoewel de oorspronkelijke technologie niet echt in staat was om de ‘echte’ klanken te reconstrueren waar de muzikanten van toen naar zochten. In plaats daarvan werden de warme, geïmiteerde klanken van de Juno gebruikt door baanbrekende electronische bands zoals Duran Duran en Depeche Mode die het geweldig vonden dat deze synths helemaal anders klonken. Enkele decennia later en met de huidige technologie zitten de nieuwe Juno's volgestouwd met honderden podiumklare klanken waaronder piano's, orgels, strijkers en bassen, alsook de typische klanken uit de analoge periode van Roland. Een gamma budgetvriendelijke, draagbare synths met een enorme keuze aan professionele klanken. De Juno-familie is een van Rolands populairste synth line-ups geworden.

GEAVANCEERDE KEYBOARD RIGS

Als je het allerbeste materiaal nodig hebt voor iedere job
Als professionele toetseninst moet je vandaag de dag veelzijdig en flexibel zijn. Tournees en optredens worden alsmaar complexer, en iedere show vraagt erg veel van de muzikanten op het podium – op technisch, muzikaal en prestatievlak. Het is van essentieel belang dat je de sound van de plaat reproduceert en als je werkt met een artiest die graag experimenteert tijdens de show, dan moet je op alles voorbereid zijn – en moet je snel kunnen overschakelen op diverse muzikale scenario's. En dan is er nog zoiets als betrouwbaarheid en het vermogen om alles snel en eenvoudig voor elkaar te krijgen – daar staat of valt alles mee wanneer je staat te spelen voor duizenden mensen die betaald hebben om geëntertaind te worden. Tenslotte is er uiteraard ook de klankkwaliteit – je moet toch een aardig grote ruimte kunnen vullen met een rijke en krachtige sound.
Als je naar gelijk welk groot optreden gaat en er staat een toetsenist op het podium, dan zal die meestal meer dan één keyboard in zijn rig hebben. Daar zijn enkele redenen voor. De meest voor de hand liggende is dat ze soms meer dan één instrument tegelijk moeten spelen. En bij sommige ‘manusje-van-alles’ workstations zitten er essentiële functies begraven in menu's en submenu's – niet ideaal wanneer je midden in een setlist snel van klank moet veranderen. Of soms heb je gewoon de allerbeste pianoklank nodig die je kunt vinden, maar ook de best mogelijke orgel- of synthklank; dus heb je welicht twee verschillende keyboards nodig, want met één enkel instrument zal dit zelden lukken.

GEAVANCEERDE RIG #5

FA-08 workstation met JD-XA analoge/digitale crossover synth
88 toetsen, professionele klanken met analoge/digitale crossover-power

De ideale keuze voor professionele toetsenisten met een pianoachtergrond. Via het klavier van 88 toetsen (met gewichtjes) speel je op de FA-08 een breed gamma aan gangbare klanken van topkwaliteit, of geïmporteerde samples. De JD-XA is dan weer perfect om klanken in detail te bewerken of om ze volledig van nul af op te bouwen. Je kunt de analoge parts rechtstreeks naar de analoge uitgangen sturen, of ze terug door de digitale effecten sturen en ze combineren met de digitale parts om helemaal het dak eraf te blazen. Aangezien vele professionele muzikanten vaak een laptop vol muzieksoftware mee op tour nemen, zijn beide instrumenten voorzien van een low-latency audio/MIDI-interface met talrijke programmeerbare regelaars op het frontpaneel.

GEAVANCEERDE RIG #6

De ultieme stage piano met de ultieme tool voor klankdesign

De perfecte keyboard rig voor de ultieme speelervaring op de live podia. De RD-2000 biedt het meest authentieke vleugelpianogevoel en -geluid op de markt, terwijl de SYSTEM-8 geeft de mogelijkheid om ultra-realistische reconstructies te bespelen van de JUPITER-8, JUNO-106 en PROMARS in een betrouwbaar en krachtig on-stage keyboard.

ARTIST PROFILE: Peter Gordeno (Depeche Mode)
"Zelfs nu, na twee decennia in de muziekindustrie, is Peter Gordeno nog steeds in volle evolutie. Hij producete en componeerde muziek voor o.a. JLS, Il Divo en Seal, terwijl zijn werk als prominente sessietoetsenist, arranger en dirigent hem tot in de rangen van U2, The Who en George Michael bracht. In zijn misschien wel langstlopende rol heeft Peter getourd met de elektrolegendes Depeche Mode sinds 1998, en zorgde ervoor dat synth-pop classics zoals Personal Jesus hun donkere statigheid behouden in deze moderne tijden. Voor een analoogfan die de digitale revolutie meemaakte – en zoals hij zelf zegt: “pianosnob” – moet een keyboard wel heel bijzonder zijn om zijn aandacht te trekken. Let op de nieuwe Roland JD-XA en RD-800 in zijn setup wanneer Depeche Mode op tour gaat."