Het verhaal achter de JUPITER-X & Xm

HOE KWAM U OP DIT IDEE?

Miki:Ongeveer twee jaar geleden begon ik na te denken over hoe een "game changer" synthesizer van Roland er zou kunnen uitzien. Ik sprak met professionele muzikanten en sound designers en vroeg: “Wat is je favoriete synthesizer die vandaag beschikbaar is?” Bij de antwoorden zat vaak de Moog ONE of de Prophet X. En toen ik vroeg waarom, kreeg ik te horen “Omdat ik er twee verschillende analoge patches mee kan stapelen, met 16 voice-polyfonie, voor het creëren van gigantische sounds.”

Dit leidde tot het idee voor een nieuwe Roland-synthesizer die tot 4 vintage synthesizers kon combineren, maar dan met meer polyfonie - misschien wel 32 stemmen, indien mogelijk. Terwijl ik het idee verder uitwerkte, dacht ik ook na over de mogelijkheid om naast vintage analoge instrumenten ook digitale instrumenten, zoals onze XV-5080 en RD-piano's, mee op te nemen. En met nog meer polyfonie plus mixing en hoogwaardige externe effecten.

Uiteraard is dit vandaag ook mogelijk in de softwarewereld, door gebruik te maken van plug-ins op een PC of Mac. Maar ik geloofde dat het een heel andere ervaring zou zijn, als dit ook kon worden bereikt met één enkele, volledig op zichzelf staande hardware-synthesizer; met specifieke knoppen en schuifregelaars. En met de mogelijkheid om snel synthesizergeluiden en effecten te stapelen in een combinatie naar keuze. Als synthesizer-fan zou dit volgens mij een écht Game Changer-instrument van Roland zijn. Een instrument dat ik zelf zou willen bezitten!

NU U DE JUPITER-X BEDACHT HEBT: ZIET U DAN MOOG EN SEQUENTIAL ALS CONCURRENTEN?

Miki:Bij Roland begrijpen we heel goed dat Moog Moog is, en dat Sequential Sequential is. En dat ze elk hun eigen unieke karakteristieken hebben. Roland staat bijvoorbeeld bij veel fans bekend omwille van zijn zeer warme pads en brass sounds, terwijl Moog en Sequential hun eigen geweldige originele klanken hebben, die we erg respecteren! Maar op de vraag is het antwoord: ja. Ook al is de JUPITER-X veel goedkoper, toch menen we dat het instrument ook een aantal van dezelfde muzikanten zal aanspreken die geïnteresseerd zijn in Moog en Sequential. Eerlijk gezegd, zodra muzikanten de nieuwe JUPITER-X zélf uitproberen, denken we dat we een zeer breed scala aan synth-spelers zullen plezieren, en nieuwe Roland-fans zullen krijgen!

Natuurlijk willen we de JUPITER-X op de Roland-manier blijven ontwikkelen, net zoals Moog, Sequential en anderen hun eigen weg hebben gevolgd. Omdat bijvoorbeeld de originele JUPITER-8 en JUNO-60 geen MIDI hadden, is het een krachtig idee om deze en andere geluiden op één master keyboard in lagen op te kunnen bouwen. We kunnen zelfs polyfone versies van klassieke synthesizers toevoegen, zoals de Roland SH-101, die in hun oorspronkelijke vorm monofoon waren.

DE COMPACTE JUPITER-XM LIJKT EEN SPECIAAL DOEL TE HEBBEN. KUNT U ONS HIER MEER OVER VERTELLEN?

Miki:Hoewel ik me vaak een home studio met mijn favoriete synthesizers en andere keyboards voorstel, die allemaal verbonden en klaar om te spelen zijn via professionele externe effecten, heb ik niet de tijd of het geduld om die te onderhouden. En ik heb ook niet de nodig ruimte. Deze ervaring is een vorm van luxe, voor zeer toegewijde liefhebbers die voldoende tijd, geld en ruimte ter beschikking hebben.

Mijn persoonlijke droomsynthesizer is de mobiele JUPITER-Xm. Die is qua specificaties dezelfde synthesizer als de grotere JUPITER-X; het is bijna een moduleversie, die voor het gemak een premium compact klavier, een computer Audio Interface en geïntegreerde monitorluidsprekers van hoge kwaliteit bevat, én zelfs op batterijen werkt! Dit is echt dé synthesizer "STUDIO" van mijn dromen, die ik overal kan bespelen: op de tafel in mijn eetkamer, zittend op de bank in de hotellobby, zelfs in een vliegtuig! Ik heb op die manier altijd mijn favoriete synthesizergeluiden bij me, om mee te spelen op zich, of om mee te componeren met mijn PC.

HET IS VERRASSEND OM TE HOREN DAT U DE INSPIRATIE VOOR DE JUPITER-XM HAALDE BIJ EEN EENVOUDIGE UKELELE: KOPT DAT?

Miki:Ja, dat is correct! Eerlijk gezegd begreep ik jarenlang niet helemaal waarom de ukelele zo populair was bij zoveel mensen. Onlangs ben ik echter met een paar vrienden met een volgepakte auto op reis geweest, en iemand had een ukelele bij. We hebben samen zoveel plezier beleefd door muziek te maken tijdens het rijden. Deze ervaring heeft mijn denkwijze volledig veranderd. Uiteindelijk zag ik dat de ukelele een waardevol draagbaar en zelfstandig instrument is, dat overal mee naartoe kan gaan, gemakkelijk te bespelen is, en altijd spontaan blijft. Nog iets meer dan een akoestische gitaar, die natuurlijk groter is, en meer vaardigheid vereist, zijn tuning niet behoudt, enzovoorts.

Dat besef daagde me uit om veel dieper na te denken over hoe we dezelfde mate van spontaniteit en bruikbaarheid konden introduceren bij digitale muziekinstrumenten, waaronder de synthesizer. En ik begon ideeën te schetsen die uiteindelijk de JUPITER-Xm zouden worden. Terwijl ik dit idee vorm gaf, werden eenvoudige ideeën erg belangrijk: zoals het speelklaar staan van zodra de stroom aangeschakeld wordt, en het instrument kunnen gebruiken zonder extra kabels.

Aanvankelijk begreep niemand binnen R&D mijn idee voor een draagbare droomsynthstudio. Maar toen we eenmaal het eerste werkende prototype hadden, werd de visie veel duidelijker. En nu hebben we veel fans binnen het bedrijf!

HOE KOMT DE JUPITER-XM AAN ZIJN FANTASTISCHE GELUID?

Miki:We hebben enorm veel tijd en geld geïnvesteerd in de ontwikkeling van een nieuw chipsysteem: BMC genaamd. Dat staat voor Behavior Modeling Core. BMC is eigendom van Roland en bevat een groot aantal DSP- en CPU-kern-blokken plus hardware-logica; en is ongelooflijk krachtig.

ZEN-Core is een uitbreidbare en aanpasbare synthesizer engine die draait op BMC. Hij is het hart van de nieuwe JUPITER, FANTOM en GROOVEBOX synthesizer instrumenten. De combinatie van BMC en ZEN-Core is zoals een perfect getunede F1-racemotor, maar dan voor geluidssynthese.

Op zijn basisniveau integreert de ZEN-Core de volgende generatie PCM en Virtual Analog, met geavanceerde functies zoals nieuwe Virtual Analog oscillatoren, nauwkeurig gemodelleerde filters, ultrasnelle en soepele envelopes en LFO's, hoge-resolutie parameters en uitbreidingsmogelijkheden. De JUPITER-X-serie maakt gebruik van een van de eerste productspecifieke uitbreidingen op die basis engine. Analog Behavior Modeling of ABM: de technologie achter de Model Bank-functie. De tweede productspecifieke uitbreiding van de ZEN-Core is trouwens de V-Piano, op de nieuwe FANTOM synthesizer.

Anders dan de basis Virtual Analog van ZEN-Core, reproduceren de door ABM aangedreven "Model Bank" synths in de JUPITER-X en Xm het totale karakter van specifieke vintage synths, waaronder de JUPITER-8, JUNO-106, JX-8P en SH-101. En dat allemaal met een ongelooflijke precisie. Voor deze synths hebben we een diepgaande gedragsanalyse gemaakt van elementen zoals de curve van de filter, het bereik en de reactiesnelheid, die natuurlijk voor elk model anders zijn. We hebben zelfs eigenschappen nagebootst, zoals oscillatorafwijkingen door temperatuursveranderingen - en we hebben zelfs een fysieke temperatuursensor in de JUPITER-X en Xm geplaatst om hierbij te helpen!

Ik kan niet alle geheimen verklappen van de research die onze gespecialiseerde ingenieurs maanden en jaren lang hebben verricht, maar dit zou je een idee moeten geven van de enorme klankcreatiekracht van ZEN-Core en de JUPITER-X en Xm. En trouwens, we zullen de huidige Model Bank-instrumenten blijven verbeteren en in de toekomst volledig nieuwe instrumenten introduceren!

De uitbreidbare ZEN-Core engine belichaamt werkelijk alle synthesizer knowhow van Roland. De engine kan door de immense kracht van onze BMC-chip meerdere synthesetypes draaien, waaronder productspecifieke uitbreidingen plus DSP-effecten - tegelijkertijd en in real time. Dit is echt een doorbraak.

HOE VERHOUDT DE ANALOG BEHAVIOR MODELING VAN DE "MODEL BANKS" VAN DE JUPITER-X SERIE ZICH TOT DE VEELGEPREZEN ANALOG CIRCUIT BEHAVIOR VAN ROLAND?

Miki:Goede vraag! ACB is onze bekendste analoge modelleringsaanpak, in de aanloop naar ZEN-Core. ACB richt zich op het nabootsen van de analoge schakelingen van vintage Roland-synthesizers. Vanwege de intense rekenkracht die hierbij nodig is, is ACB het best geschikt voor enkelvoudige monofone of polyfone geluiden en simpele lagen. Analog Behavior Modeling kiest voor een andere benadering, waarbij alle belangrijke elementen die bijdragen aan het karakter van analoge synthesizers worden gemodelleerd én er tegelijkertijd een veel hogere polyfonie wordt geboden. Dat betekent: complexere prestaties en de mogelijkheid tot meerdere lagen. Wat je ook kiest: zowel ACB als onze nieuwe ABM in de ZEN-Core klinken fantastisch. Je kiest wat het beste aansluit bij je wensen en noden!

WAAROM VOEGDE U BLUETOOTH, EEN AUDIO INTERFACE EN SPEAKERS TOE?

Miki:Zoals ik heb uitgelegd, was mijn oorspronkelijke idee om een persoonlijke, volledig geïntegreerde droomsynthesizer "STUDIO" te maken, die overal mee naartoe kon worden genomen, om op elk moment zonder compromissen muziek mee te maken. Om dit te realiseren, zou mijn persoonlijke droomsynthesizer een fantastisch controller klavier moeten hebben, samen met ingebouwde referentieluidsprekers, een mixer met hoogwaardige DSP-effecten, een audio-interface voor het werken met mijn DAW en draadloze connectiviteit met mijn apparaten - alles in één unit. Dit alles hebben we waargemaakt met de JUPITER-Xm.

KUNT U ONS MEER VERTELLEN OVER DE AANWEZIGE DRAADLOZE CONNECTIVITEIT?

Miki:We hebben besloten om Bluetooth te integreren in de nieuwe JUPITER-X-serie, om de verbinding met apparaten en computers zo eenvoudig mogelijk te maken. Door de JUPITER-Xm draadloos aan te sluiten op een mobiele telefoon of tablet kun je nummers afspelen die worden gestreamd vanaf je muziekbibliotheek of YouTube, terwijl je luistert via de ingebouwde referentieluidsprekers. Veel professionals waarmee we spraken, gebruiken backing tracks op hun telefoon. Nu kunnen ze daar nog gemakkelijker mee meespelen. We hebben ook Bluetooth MIDI voorzien, zodat de JUPITER-X gebruikt kan worden als een controller voor andere muziekcreatie-apps, zoals onze nieuwe Roland Zenbeats op je mobiele apparaat of PC.

DE I-ARPEGGIO FUNCTIE LIJKT VRIJ UNIEK. KUNT U ONS HIER MEER OVER VERTELLEN?

Miki:Toen we het totaalconcept van de JUPITER-X ontwikkelden, dachten we eraan om een tool of functie toe te voegen voor het geven van unieke synth performances. Een oplossing die tegelijk nuttig kon zijn bij het ontwerpen van klanken. We waren niet van plan om een volledige sequencing- of opnamefunctie voor het componeren toe te voegen. We kozen uiteindelijk voor functies die een eenvoudige en doeltreffende verbinding met een DAW mogelijk zouden maken.

We herinnerden ons toen de arpeggiator van de originele JUPITER-8. Ook al was die vrij eenvoudig, hij was leuk en inspirerend om te gebruiken. En hij stelde je ook in staat om geluiden met beide handen te tweaken terwijl de noten werden afgespeeld. Je hoort hem bij veel bekende pophits! Deze gedachte bracht ons naar de ontwikkeling van de i-ARPEGGIO functie: in samenwerking met de Meiji Universiteit in Japan. De i-ARPEGGIO past AI toe op de noten die je speelt om unieke drum-, bas- en akkoordpartijen en gearpeggieerde lijnen in real time te genereren. Die kunnen allemaal eenvoudig worden overgezet naar een app, zoals Roland Zenbeats of vrijwel elke DAW. De functie kan gebruikt worden bij live optredens, en is een fantastische ideeëngenerator - ik heb er al zoveel plezier aan beleefd!

SYNTH FANS HEBBEN EEN ZEER STERKE MENING OVER DE ROLAND JUPITER NAAM - WAAROM HEBT U BESLOTEN OM DIE OPNIEUW TE GEBRUIKEN VOOR DEZE NIEUWE SYNTHS?

Miki:Roland heeft altijd de JUPITER-naam gegeven aan de meest vooruitstrevende professionele performance synthesizer: tijdens àlle tijdperken. Als we de JP-8000 en JP-8080 meetellen, dan bestaan er inmiddels 7 eerdere JUPITER-modellen. Met dit in het achterhoofd leek het ons eigenlijk heel normaal om deze nieuwe instrumenten JUPITER te noemen.

We zijn ons zeker bewust van de sterke passie die synth fans hebben voor de JUPITER-8, en sommigen blijven misschien wachten tot we een echte analoge versie introduceren. Maar dat is iets wat we niet van plan zijn. Onze oprichter de heer Kakehashi zei altijd: “Jaag nooit spoken na”, en ik begrijp exact wat hij bedoelde. Het “najagen van de geest” van de oorspronkelijke JUPITER-8 of TR-808 heeft geen zin, omdat we die nooit zullen vatten. En deze inspanning zou niet in overeenstemming zijn met onze toekomstvisie. Roland heeft in de loop van onze geschiedenis vele legendarische producten ontwikkeld die voortkomen uit onze drive om vorm te geven aan de toekomst. Door gebruik te maken van de nieuwste technologie, samen met het toepassen van onze unieke knowhow uit elk tijdperk. Dat is ons DNA dat nooit zal veranderen.

HEBT U DAAR NOG IETS AAN TOE TE VOEGEN?

Ik hoop echt dat elke synth-fan een muziekwinkel zal bezoeken om daar de JUPITER-Xm en JUPITER-X zélf uit te proberen. Zelfs het bekijken van een geweldige video-demo kan niet de ware kracht, muzikale expressie en het plezier overbrengen die de JUPITER-Xm vertegenwoordigt. En als je het instrument thuis met je eigen handen kunt aanraken en bespelen, denk ik dat je het ermee eens zult zijn dat het de manier waarop je overal en altijd plezier beleeft aan het tweaken van een synthesizer zal veranderen.

Tot slot wil ik je vragen om geconnecteerd te blijven met het JUPITER-X-verhaal. Want we zijn van plan om beide modellen op verschillende interessante manieren verder uit te breiden!

Bedankt voor je voortdurende steun en vertrouwen in Roland.

Jun-ichi Miki
CEO, Roland corporation