Hvordan begyndte I udviklingen af Roland Boutique serien?
Tojo:Vi ønskede at skabe en fuldt funktionsdygtig synth i et kompakt design; noget der ved første øjekast ville ligne en gadget, men som kunne skabe de mest fantastiske lyde. Vi ville lave en synth, som folk umiddelbart ville kunne bruge, men indbyggede højtalere og som også kunne køre på batterier. Eftersom vi allerede havde ACB (Analog Circuit Behaviour) modeling-teknologi, der blev udviklet til AIRA og et minikeyboard, der først blev introduceret i JD-Xi, mente vi at vi kunne lave noget interessant ved at kombinere disse to. Det var omkring slutningen af sidste år og selve udviklingen begyndte i januar i år.
Havde I leget med ideen om at basere denne serie på synth-klassikere helt fra starten?
Tojo:Ja. Vi ville kombinere ACB og minikeyboardet og derved reproducere de klassikere alle kender. JUPITER-8 og JUNO-106 var kandidater lige fra starten, da disse synths stadig er super populære. Vi ville tilføje en ekstra synth til vores lineup og valget faldt på JX-3P, der leverer en anderledes type lyde end både JUPITER og JUNO. Vi besluttede os for disse tre synths ret hurtigt, uden megen diskussion.
I må have brugt meget tid på at studere JUPITER-8, JUNO-106 og JX-3P, da I udviklede Roland Boutique serien? Hvad mener I var det, der gjorde disse tre modeller så populære?
Tojo:Mit indtryk var, at hver af disse havde sin egen personlige karakter, der skilte sig ud fra de andre to og det var denne særegenhed ved disse synths, der tiltrak så mange mennesker og gjorde dem katalysatorer for så mange nye musikstilarter. En anden ting jeg følte var udviklernes "sjæl" om man vil.
Tohyama:Det gik igen op for mig, at chorus på JUNO-106 er noget helt specielt. Vi havde en snak med de originale udviklere og lærte, at JUNO-106 blev designet kun med en oscillator, for at holde prisen nede. Men du kunne naturligvis ikke få fyldige og fede lyde med kun oscillator. Så det de gjorde var at tilføje det her chorus-kredsløb, for at give lyden med fylde og form. JUNO-106 er kendt for sin fede baslyde men det kom rent faktisk af at booste low end når high pass-filtret ikke blev brugt. Med andre ord, så var den karakteristiske lyd et produkt af andre strategier som udviklerne implementerede for at kunne kompensere for manglen på oscillatorer. Det var et fantastisk eksempel på at noget ikke er så skidt, at det ikke er godt for noget. [Griner.]
Ohnishi:Af de tre synths, der er med i denne serie er det kun JUNO-106 jeg rent faktisk har spillet på (dengang) så lydene fra den rigtige JUPITER-8 og JX-3P var helt nye for mig. Når du begynder at rode lidt rundt med analoge synths, så kan man ikke undgå at lægge mærke til de fantastiske ændringer i lyden man får, når man betjener deres sliders. De gav mig et indtryk af, hvorfor så mange mennesker elsker disse tre synths.
Tojo:Jeg havde aldrig rørt en JUPITER-8 indtil vi lancerede dette projekt, så det var super fedt at få lov at lege lidt med den. [Griner.]
Er det rigtigt at sige, at disse moduler digitalt genskaber lydene fra originalerne gennem ACB?
Tojo:Ja, det er rigtigt. Der er ingen parametre fra originalerne, som ikke findes på Boutique-modellerne. Bortset fra et par parameter controls, som vi måtte flytte et andet sted hen på panelet, så er alting baseret på de originale designs.
Ohnishi:Men når det så er sagt, så har nogle parametre fået en større setting-range end de originale instrumenter, og vi har også tilføjet ekstra waveforms til oscillator- og LFO-sektionerne. For eksempel, på JP-08, der er baseret på JUPITER-8, har vi tilføjet triangular waves og noise til LFO og en sinus wave til VCO-1 Vi har også udvidet range på VCO-1 og VCO-2
Tohyama:Med JU-06, der er baseret på JUNO-106 gav vi LFO rate en bredere setting-range og gjort high-pass filtret kontinuerligt variabelt, hvor det kun kunne ændres i fire trin på originalen Så du får den helt rigtige og originale lyd og endda flere muligheder for at skabe lyde, der ikke kunne laves på originalerne.
Ohnishi:Af de tre, har JX-03, som er baseret på JX-3P, de fleste nytilføjede parametre, bl.a. to nye typer af sawtooth waveforms og noise tilføjet til LFO, såvel som sinus, sawtooth og noise waveforms tilføjet til DCO. Vi har også udviddet DCO'ens range og tilføjet tre nye typer cross-modulation modes.
Tohyama:På JU-06 kan du nu bruge Chorus 1 og Chorus 2 på samme tid. Denne funktion var tilgængelig på JUNO-6 og JUNO-60 men aldrig på JUNO-106. Ifølge feedback fra synth-freaks, er der mange der sværger til JUNO-6 og JUNO-60 præcis på grund af denne simultane Chorus feature, så vi besluttede at inkorporere det i JU-06.
Tojo:Vi tror på, at denne simultan chorus feature er guld værd for JUNO-106-fans. [Griner.]
Er Roland Boutique serien udviklet af det samme hold, der udvikler AIRA-produkterne?
Tojo:Nej, det er to forskellige teams. Hos Roland danner vi udviklingsteams på en per-produkt basis, så vi samlede dette hold udelukkende for Roland Boutique-serien. Det sagt, så fik vi da lidt hjælp til ACB fra AIRA-udviklerne.
Du nævnte tidligere, at I interviewede nogle af de originale udviklere. Hvordan gik det?
Tojo:Med ACB, er alt hvad du skal bruge et kredsløbsdiagram og selve synthen, for at få hæderlige simulationer. Men du møder stadig ting i udviklingsprocessen som du ikke helt kan lure. JUNO-106'erens lave boost var sådan et mysterium, hvor vi slet ikke kunne forstå hvorfor de designede kredsløbene på den måde. Så når vi løb ind i mysterier som disse, gik vi direkte til de ingeniører, der rent faktisk arbejdede med udviklingen af originalerne.
Hvert modul i Roland Boutique-serien har fire stemmers polyfoni.
Tojo:Det er korrekt. Alle tre modeller kommer med fire stemmers polyfoni og du kan skifte mellem Poly, Solo eller Unison modes. Hvis fire stemmer ikke er nok kan du forbinde flere enheder i en MIDI chain for yderligere polyfoni. Så med to enheder kan du få otte stemmers polyfoni. Du kan få nogle ret fede lyde ved at forbinde to JP-08'ere og dermed få otte stemmers polyfoni. Jeg mener det er lykkedes at reproducere originalernes fede og fyldige dybde. Blot til info, så er der ikke nogen restriktion på, hvor mange enheder du kan forbinde i en chain, men du vil opleve nogen latency, hvis du forbinder for mange, eftersom det er en MIDI forbindelse. [Griner.]
Skal alle enheder i en chain connection være samme model??
Tojo:Nej, de kan godt være forskellige. Men har du forskellige modeller i din chain, så øger du blot polyfonien, men hvis du bruger samme model, så arbejder parametrene mellem dem også sammen.
Tohyama:Disse enheder kommer med stereo minijack så du kan kombinere deres output, selv om de er forbundet i en chain. Enhver audio, der kommer ind gennem input-jack genskabes på enheden indbyggede højtaler og eftersom det først bliver digitaliseret kan du også sende audio output via USB.
Så hvert modul vil også fungere som USB audio interface?
Tojo:Ja. Du kan koble din enhed til din PC via USB og udveksle MIDI information såvel som 24-bit/44.1 kHz audio med din DAW.
Standard sampling rate for AIRA-serien er 96 kHz, men for Roland Boutique-serien er det 44.1 kHz.
Tojo:Ja. AIRA bruger 96 kHz, da fokus er på lydkvalitet. Men vi har modtaget feedback fra nogle brugere, at dette gør det vanskeligt at bruge i nogle situationer. Vi ønskede at Roland Boutique-serie skulle være noget mange mennesker skulle kunne bruge , så vi besluttede os for en standard 44.1 kHz.
Ohnishi:Og gennem brugerfeedback besluttede vi at bruge stereo minijack til input/output og hovedtelefoner. På den måde er det nemmere at tilslutte til højtalere, smartphones osv.
Moduler har ikke AC strømforsyning?
Ohnishi:Nej, det har de ikke. De får deres strøm gennem USB-stikket. Når de ikke er tilsluttet en computer kører de på batterier eller via en generisk USB strømforsyning.
Hvorfor gik I efter enheder som desktop moduler, der også kan mountes i en keyboard dock?
Tojo:Først udviklede vi disse med indbyggede keyboards. Men på et tidspunkt i processen besluttede vi os for at køre med separat keyboard, da vi mente der var folk, der blot ønskede modulet og det ville helt sikkert være lettere at transportere, hvis keyboardet var separat. Keyboardenheden K-25m, som vi udviklede eksklusivt til denne serie kommer med 25 anslagsfølsomme tangenter og kan tilsluttes til JP-08, JU-06 eller JX-03 via et 16-pin flat cable.
Ohnishi:K-25m er designet således, at du kan tilte JP-08, JU-06 eller JX-03 i tre forskellige vinkler. Vi havde ikke overvejet denne mekanisme i starten, men vi fandt den her sketch på vores bord, der viste panelsektionen tiltet op og det havde det der cool og analoge synth-look. Så vi besluttede at gøre den justerbar i tre forskellige vinkler. Men eftersom udviklingen allerede var godt i gang på dette tidspunkt, tror jeg vi gjorde livet lidt ekstra hårdt for folkene, der var ansvarlige for det mekaniske design. De fortalte, at de fandt inspiration fra legetøj til at designe denne tilt-up mekanisme.
Keyboardet har to oktaver.. Hvad var den egentlige grund til dette?
Tojo:Med keyboardet koblet på ønskede vi at lave et setup på størrelse med et stykke A4-papir eller størrelsen af en lille bærbar laptop.
Tohyama:Så du kan transportere dette setup i en computertaske. [Griner.]
Tojo:Vi gjorde os også umage med at designe pakken, som ligner en bog. Når du ikke bruger dem, kan du putte dem tilbage i boksen og placere dem på din bogreol.
Er der andre features, der ikke umiddelbart er til at se?
Tojo:Du kan bruge enhedens ribbon controller til at afspille notes uden at tilslutte et K-25m Keyboard. Standardindstillingen er at afspille notes kromatisk, men du kan også vælge ud fra adskillige preset skalaer. Enhederne kommer også med en 16-step/16-pattern sequencer som jeg tænker er yderst praktisk. Du kan rearrangere steps eller synce den til MIDI clock, så der er mange ting du kan bruge dette til. Du kan også bruge ribbon controlleren til at indtaste sequencer events.
Hvad var nogle af de ting, som I havde ekstra fokus på under udviklingen?
Tojo:Vi ønskede at lave et produkt, der havde en stærk appel til brugere på forskellige niveauer. Så vi besluttede os for et metalchassis, integrerede LED i sliders og sørgede generelt for, at alting havde det der "boutique" feel. Alle drejeknapper og så videre blev designet helt fra bunden.
Modulerne, der i sin essens, er miniaturemodeller af de originale instrumenter, har et virkeligt fedt look og feel. Det er helt rigtigt —du får virkelig lyst til at eje en af dem her.
Tojo:Vi mente, at det tidløse og enestående ved JUPITER-8, JUNO-106 og JX-3P ikke kun lå i deres lyde men også i designet, så vi ønskede at inkorporere essensen af deres udseende også. Det er sådan vi endte med dette design.
Hvilke udfordringer mødte I under udviklingsprocessen?
Tojo:Med hensyn til lydmodulerne havde vi ACB-teknologien, så trods det, at der var meget arbejde, så ramte vi ikke nogen mur her. Vi havde lidt besvær med tilt-mekanismen og den slags, og at finde ud af at få plads til alle kredsløb i så et kompakt modul.
Ohinishi: Et andet område var batterierne. Vi ville umiddelbart have dem til at køre på to AA-batterier. Men eftersom vi ville integrere en højtaler og bruge udvalgte dele i det analoge kredsløb for støj/signal forhold, besluttede vi os for fire AA-batterier. Et modul kan køre ca. seks timer på batterier.
Tojo:Han var med på holdet der udviklede R-09, R-05 og andre field recordere, så han ved en masse om enheder, der kører på batterier. Rolands første field recorder, R-1, var berygtet for sin korte batterilevetid. [Griner.] Så udviklingsholdet begyndte at arbejde på problemet og batterilevetiden blev bedre og bedre. Roland Boutique-serien drager fordel af denne know-how, som blev udviklet sammen med field recordere.
Hvad tænker I som udviklere, nu når produkterne er færdige?
Tohyama:Jeg tror vi har været i stand til at udvikle instrumenter, som folk, der ikke kender originalerne, inklusiv mig selv, vil kunne nyde.
Tojo:Vi har vist det færdige produkt til de forskellige afdelinger i Roland og det virker som alle siger "sådan en skal jeg have!". Jeg tror, at et produkt som så mange mennesker ønsker, er lidt af en sjældenhed. Jeg vil også selv have en. [Griner.]
Ohnishi:Disse produkter kommer i et begrænset antal, så skal du have din egen skal du nok have bestilt den snarest. [Griner.]
Forventningen til lanceringen af TR-808, TR-909 og TB-303 som næste edition af Roland Boutique bliver nok også stor.
Tojo:Ja, det tror jeg også. Jeg tror vi får masser af feedback efter denne lancering, så vi lytter til hvad vores kunder siger, og beslutter hvad vi gør derefter.
Fra venstre mod højre_ Masato Ohnishi, Takeshi Tojo og Hirotake Tohyama.