Historien bakom JUPITER-X och Xm

HUR KOM DU PÅ IDÉN?

Miki:För nära två år sedan började jag fundera på hur en verkligt nyskapande synth från Roland skulle kunna se ut. Jag vände mig till professionella musiker och ljuddesigners och ställde frågan: ”Vilken är din favoritsynt bland dem som finns tillgängliga i dag?” De svarade ofta att det var Moog ONE eller Prophet X, och när jag frågade varför svarade de: ”Det är för att jag kan lagra två olika analoga patchar med 16 rösters polyfoni för att skapa stora ljud”.

Detta gav mig idén om en ny Roland-synt som kunde lagra så många som fyra vintagesyntar, men med mer polyfoni, kanske 32 röster om så vore möjligt. Jag fortsatte att utveckla idén och övervägde dessutom möjligheten att förutom analoga vintageinstrument inkludera digitala instrument – till exempel våra XV-5080- och RD-pianon – med ännu mer polyfoni plus mixning och högkvalitativa separata effekter.

Jag visste förstås att detta redan var möjligt i programvaruvärlden med pluginmoduler på en PC eller Mac. Men jag föreställde mig att upplevelsen skulle bli en helt annan om detta kunde uppnås med en helt fristående hårdvarusynt med rattar och skjutreglage och möjligheten att snabbt sammanställa och anpassa alla möjliga kombinationer av syntljud och effekter. För mig som syntintresserad skulle detta vara ett verkligt nyskapande Roland-instrument som jag själv skulle vilja äga!

NU NÄR NI HAR SKAPAT JUPITER-X, SER DU MOOG OCH SEQUENTIAL SOM KONKURRENTER?

Miki:Hos Roland inser vi fullt ut att Moog är Moog, att Sequential är Sequential och att var och en av dem har sina egna unika egenskaper. Exempelvis är Roland känt bland många av sina förespråkare för sina mycket varma pad- och bleckblåsljud, medan Moog och Sequential har sina egna originalljud som vi har mycket stor respekt för! Men svaret på frågan är ja, även om JUPITER-X har ett mycket lägre pris. Vi föreställer oss att den kommer att tilltala vissa musiker som är intresserade av Moog och Sequential. När musiker får möjlighet att testa den nya JUPITER-X tror vi nog att den kommer att kunna tilltala många syntmusiker, och dessutom värva nya anhängare till Roland!

Självklart kommer vi att fortsätta utveckla JUPITER-X på Rolands sätt, precis som Moog, Sequential och andra har gått sina egna vägar. De ursprungliga JUPITER-8- och JUNO-60-syntarna hade inte MIDI, så ett exempel på utveckling är möjligheten att spela kombinationer av dessa och andra ljud via en och samma klaviatur. Vi kan till och med lägga till polyfona versioner av klassiska syntar som Roland SH-101, som från början var monofona.

DEN KOMPAKTA JUPITER-XM VERKAR HA ETT SÄRSKILT SYFTE. KAN DU BERÄTTA LITE OM DET?

Miki:Samtidigt som jag ofta föreställer mig en hemstudio fylld med mina favoritsyntar och andra keyboards inkopplade och klara att spela på via professionella separata effekter är verkligheten den att jag varken har tid eller tålamod att hålla på med detta, och jag har inte heller plats för det. En sådan upplevelse är en lyx för verkligt engagerade entusiaster som har tillräckligt med tid, pengar och plats.

Min egen personliga drömsynt är den mobila JUPITER-Xm. Konceptet för den är detsamma som för den större JUPITER-X, och den är nästan som en modulversion som för lätthanterlighetens skull har en högklassig kompakt klaviatur, ljudgränssnitt för dator, inbyggda högkvalitativa monitorhögtalare och till och med batteridrift! Den är verkligen mina drömmars syntstudio som jag kan spela på överallt – på mitt köksbord, sittande i soffan på mitt hotellrum eller till och med på flyget! Jag kan alltid ha med mig mina favoritljud och spela upp dem på synten eller komponera på datorn.

DET VAR EN ÖVERRASKNING ATT HÖRA ATT DU FICK INSPIRATIONEN TILL JUPITER-XM FRÅN EN ENKEL UKULELE. ÄR DETTA SANT?

Miki:Ja, det är det! Under många år förstod jag faktiskt inte varför ukulelen var så populär bland många människor. Men så nyligen gjorde jag en resa i en fullsatt bil med några vänner, och någon hade med sig en ukulele. Vi hade verkligen roligt med musiken tillsammans under resan, och erfarenheten fick mig att tänka på ett nytt sätt. Jag fick till slut själv uppleva värdet av ukulelen som ett bärbart och komplett instrument som kan tas med överallt, som är enkelt att spela på och ger plats för spontanitet – ännu mer än en akustisk gitarr, som ju är större och kräver mer kunskaper, som blir ostämd och så vidare.

Insikten fick mig att fundera lite mer på hur vi skulle kunna skapa samma nivå av spontanitet och praktisk hanterbarhet hos digitala musikinstrument som syntar, och jag började skissera idéer som till slut skulle resultera i JUPITER-Xm. Under mitt arbete blev det mycket viktigt för mig med enkla saker som till exempel att kunna börja spela direkt när strömbrytaren slås på och utan behov av andra anslutningar.

Först förstod ingen på utvecklingsavdelningen min tanke om en bärbar drömsyntstudio, men när vi väl hade den första fungerande prototypen blev visionen mycket tydligare, och nu har vi många anhängare inom företaget!

HUR SKAPAS DET FANTASTISKA LJUDET I JUPITER-XM?

Miki:Vi har lagt mycket tid och pengar på att utveckla ett nytt kretssystem med namnet BMC, vilket står för Behavior Modeling Core. BMC är Rolands eget system som innehåller en stor uppsättning DSP- och huvudprocessorblock och andra hårdvarukretsar och är mycket kraftfullt.

ZEN-Core är en utbyggbar och anpassningsbar syntmotor som körs på BMC och är hjärtat i de nya syntinstrumenten JUPITER, FANTOM och GROOVEBOX. Kombinationen av BMC och ZEN-Core är som en superkraftfull F1-motor för ljudsyntes.

På den grundläggande nivån integrerar ZEN-Core nästa generations PCM-teknik och virtuella analogteknik med avancerade funktioner i form av nya virtuellt analoga oscillatorer, exakt modellerade filter, supersnabba och jämna envelopes och LFO:er, högupplösta parametrar och utbyggbarhet. I JUPITER-X-serien används en av de första produktspecifika expansionerna av grundmotorn, ABM, eller Analog Behavior Modeling, som är tekniken bakom Model Bank-funktionen. För den som är intresserad kan det vara värt att nämna att den andra produktspecifika expansionen av ZEN-Core är V-Piano i de nya FANTOM-syntarna.

Till skillnad från den grundläggande virtuellt analoga tekniken i ZEN-Core återskapar de ABM-baserade ”Model Bank”-syntarna i JUPITER-X och Xm hela karaktären hos specifika vintagesyntar, inklusive JUPITER-8, JUNO-106, JX-8P och SH-101, allt med fantastisk precision. För de här syntarna gjorde vi en funktionsanalys av sådant som filtrets kurva, omfattning och responshastighet, vilka naturligtvis skiljer sig åt mellan de olika modellerna. Vi återskapar till och med egenskaper som frekvensdrift i oscillatorerna på grund av förändringar i temperaturen - vi satte faktiskt in temperatursensorer i JUPITER-X och Xm för att åstadkomma detta!

Jag kan inte avslöja alla hemligheter från det utvecklingsarbete som våra tekniska specialister har genomfört under månader och år, men detta kanske kan ge en viss uppfattning om de kraftfulla resurser för ljudskapande som finns i ZEN-Core och JUPITER-X och Xm. Vi kommer dessutom att fortsätta att förbättra de nuvarande Model Bank-instrumenten och presentera helt nya sådana i framtiden!

I den expanderbara ZEN-Core-motorn finns alla Rolands synthesizerkunskaper samlade, och med vår mycket kraftfulla BMC-krets kan den driva flera typer av syntes inklusive produktspecifika expansioner plus DSP-effekter samtidigt och i realtid. Den är verkligen ett genombrott.

HUR ÄR ANALOG BEHAVIOR MODELING-TEKNIKEN BAKOM ”MODEL BANKS” I JUPITER-X-SERIEN JÄMFÖRT MED ROLANDS LOVORDADE ANALOG CIRCUIT BEHAVIOR-TEKNIK?

Miki:Bra fråga! ACB har varit vår mest välkända metod för analog modellering fram till ZEN-Core. Fokus i ACB är att simulera analoga kretsar som finns i äldre Roland-syntar, och eftersom detta kräver mycket datorkraft passar tekniken bäst för enskilda monofona eller polyfona ljud och enkla lager. Med Analog Behavior Modeling är inriktningen en annan: att modellera alla nyckelelement som bidrar till karaktären hos många olika analoga syntar och samtidigt erbjuda mycket mer polyfoni. Detta möjliggör mycket mer komplexa sammanställningar och möjlighet till flera lager. Oavsett vilket man väljer låter både ACB och vår nya ABM-teknik som finns ZEN-Core fantastiskt – du kan välja det som passar dig bäst.

VARFÖR LADE NI TILL BLUETOOTH, ETT LJUDGRÄNSSNITT OCH HÖGTALARE?

Miki:Som jag berättade var min ursprungliga idé att skapa min egen idealiska helt integrerade syntstudio som man kunde ta med sig överallt och vara redo att skapa musik med direkt, utan kompromisser. För att detta skulle bli verklighet behövde min perfekta drömsynt ha en klaviatur med bra känsla, inbyggda högtalare, en mixer med högkvalitativa DSP-effekter, ett ljudgränssnitt för att arbeta med mitt inspelningsprogram samt trådlös anslutning till mina enheter – allt i en och samma kompletta lösning. Allt detta lyckades vi åstadkomma med JUPITER-Xm.

KAN DU BERÄTTA MER FÖR OSS OM DEN TRÅDLÖSA ANSLUTNINGEN?

Miki:Vi bestämde oss för att inkludera Bluetooth i den nya JUPITER-X-serien för att göra det så enkelt som möjligt att ansluta till datorer och andra enheter. Genom att trådlöst ansluta JUPITER-Xm till en mobiltelefon eller surfplatta kan du spela med i låtar som strömmas från ditt musikbibliotek eller från YouTube och få medhörning i de inbyggda högtalarna. Faktum är att många av de yrkesmusiker vi har talat med har bakgrundsspår i telefonen, så nu kan de spela med i dem ännu enklare. Vi har också inkluderat Bluetooth-MIDI, så att JUPITER-X kan användas för att styra andra appar för musikskapande, till exempel nya Roland Zenbeats på din enhet eller dator.

I-ARPEGGIO-FUNKTIONEN VERKAR GANSKA UNIK. KAN DU BERÄTTA MER OM DEN?

Miki:När vi höll på att utveckla JUPITER-X som helhetskoncept var vår tanke att utforma ett verktyg eller en funktion som gjorde det lättare att skapa unika syntmusikstycken, något som också skulle vara användbart för ljudskapande. Vi ville inte inkludera en fullskalig sequencer- eller inspelningsfunktion för komponerande, och valde i stället att lägga till funktioner som skulle göra det möjligt att snabbt och enkelt ansluta till ett inspelningsprogram.

Medan vi funderade på detta tänkte vi tillbaka på arpeggiatorn från den ursprungliga JUPITER-8-synten. Även om den var ganska enkel var den kul och inspirerande att använda, och man kunde anpassa ljuden med båda händerna medan tonerna spelades upp. Man kan höra den i många kända poplåtar! Det var de här tankarna som fick oss att utveckla i-ARPEGGIO-funktionen i samarbete med Meiji-universitetet i Japan. Med i-ARPEGGIO tillämpas AI-funktioner på tonerna du spelar för att skapa unika trum-, bas- och ackordarrangemang och arpeggioslingor i realtid. Resultatet kan enkelt överföras till en app som Roland Zenbeats eller i stort sett vilket inspelningsprogram som helst. Funktionen kan användas vid liveframträdanden och är fantastisk för att skapa idéer. Jag har själv väldigt kul med den!

SYNTINTRESSERADE HAR MYCKET BESTÄMDA ÅSIKTER OM NAMNET ROLAND JUPITER. VARFÖR BESTÄMDE NI ER FÖR ATT ANVÄNDA DET IGEN FÖR DESSA NYA SYNTAR?

Miki:Roland har gett namnet JUPITER till den främsta proffssynten i olika tidsperioder. Om vi räknar in JP-8000 och JP-8080 har det funnits sju tidigare JUPITER-modeller. Mot bakgrund av detta kändes det väldigt naturligt för oss att kalla dessa nya instrument för JUPITER.

Vi är mycket medvetna om hur starkt många syntintresserade känner för JUPITER-8, och vissa väntar fortfarande på att vi ska presentera en helt analog version. Detta är inget vi planerar att göra. Vår grundare Kakehashi sade alltid: ”Jaga aldrig ett spöke”, och jag förstår verkligen vad han menade. Det är ingen mening med att jaga ”spökena” från de ursprungliga modellerna av JUPITER-8 eller TR-808 eftersom vi aldrig kommer att få tag i dem, och arbetsinsatsen skulle inte främja våra framtidsplaner. Roland har utvecklat många legendariska produkter under sin historia, med drivkraften att alltid skapa för framtiden genom att använda den senaste tekniken och sina unika kunskaper från olika tidsperioder. Detta är det centrala hos oss som aldrig kommer att förändras.

NÅGRA AVSLUTANDE KOMMENTARER?

Jag hoppas verkligen att alla syntintresserade kommer att ta sig tid att gå till en musikaffär och själva testa JUPITER-Xm och JUPITER-X. Inte ens en bra videodemonstration kan förmedla kraften, uttrycksfullheten och spelglädjen som JUPITER-Xm står för, och när du kan känna och spela på den hemma tror jag du kommer att hålla med om att den kan förändra ditt sätt att vara kreativ med en synthesizer oberoende av tid och plats.

Till slut: Följ med i berättelsen om JUPITER-X, för vi planerar att fortsätta att bygga ut båda modellerna på många intressanta sätt!

Tack för ditt stöd och förtroende för Roland.

Jun-ichi Miki
VD, Roland Corporation