L’histoire des JUPITER-X et Xm

COMMENT CETTE IDÉE VOUS EST-ELLE VENUE ?

Miki:Il y a environ deux ans, j’ai commencé à imaginer ce que pourrait être le prochain synthétiseur révolutionnaire Roland. J’ai discuté avec des musiciens et ingénieurs du son professionnels et leur ai demandé quel était leur synthétiseur actuel préféré. Le Moog ONE et le Phophet X étaient souvent cités, et lorsque je demandais pourquoi, on me répondait: « Parce que je peux superposer deux patchs analogiques différents avec 16 voix de polyphonie pour créer des sons énormes. »

Cela a éveillé en moi l’idée d’un nouveau synthétiseur Roland qui pourrait superposer jusqu’à quatre synthés vintage, mais avec plus de polyphonie, si possible 32 voix. En y réfléchissant davantage, j’ai aussi imaginé la possibilité d’aller au-delà du vintage analogique et d’inclure des instruments numériques comme nos XV-5080 et pianos RD, avec encore plus de polyphonie, des options de mixage et des effets haute qualité.

Bien entendu, je savais que c’était déjà possible dans le monde du logiciel et des Plug-Ins sur PC ou Mac, mais je savais que l’expérience serait complètement différente si on pouvait obtenir cela sur un instrument complet avec boutons et curseurs, avec la possibilité de superposer et personnaliser chaque combinaison de sons de synthés et d’effets. En tant que fan de synthés, dans mon esprit, cela constituerait un instrument vraiment révolutionnaire que je voudrais immédiatement acheter !

MAINTENANT QUE LE JUPITER-X EST SUR LE MARCHÉ, TENEZ-VOUS MOOG ET SEQUENTIAL COMME DES CONCURRENTS ?

Miki:Chez Roland, nous comprenons parfaitement que Moog reste Moog et que Sequential reste Sequential, avec les particularités qui ont fait leur succès. Par exemple, Roland est reconnu par ses fans pour ses Pads et ses Brass chaleureux, tandis que Moog et Sequential disposent d’autres sons originaux que nous respectons énormément ! Mais la réponse à votre question est oui, même si le JUPITER-X est proposé à un prix très inférieur, nous pensons qu’il intéressera les musiciens qui sont fans de Moog et Sequential. Pour être franc, si les musiciens essaient le nouveau JUPITER-X, nous pensons que nombre d’entre eux seront séduits et que nous gagnerons de nouveaux fans !

Bien sûr, nous continuerons à développer le JUPITER-X selon la méthode Roland, de la même manière que Moog, Sequential et les autres utilisent leurs propres méthodes. Par exemple, puisque les JUPITER-8 et JUNO-60 d’origine ne possédaient pas de connexion MIDI, l’idée de les superposer avec d’autres sons sur un seul clavier maître est très séduisante, et nous pouvons ajouter des versions polyphoniques de synthés classiques comme le SH-101 Roland, qui était monophonique à sa sortie.

LE JUPITER XM, TRÈS COMPACT, SEMBLE AVOIR ÉTÉ CONÇU DANS UN BUT PRÉCIS. POUVEZ-VOUS NOUS EN PARLER ?

Miki:Bien que j’imagine souvent un studio rempli de mes synthés favoris et autres claviers, tous connectés à des effets professionnels et prêts à jouer, en vérité, je n’ai ni le temps ni la patience de monter tout cela, et pas non plus assez d’espace. Il s’agit là d’une sorte de luxe pour les fans invétérés qui ont du temps, de l’argent et un espace dédié à la musique.

Le synthé de mes rêves, c’est le JUPITER-Xm transportable. Il possède les mêmes caractéristiques techniques que le JUPITER-X. C'est un peu une version en module avec un clavier compact mais premium, une interface audio pour ordinateur, des haut-parleurs haute qualité et même la possibilité de l’alimenter par piles. C'est vraiment le synthétiseur « STUDIO » de mes rêves, que je peux jouer partout, sur ma table de salle à manger, dans ma chambre d’hôtel, et même en avion ! J’ai ainsi toujours avec moi mes sons de synthé favoris pour jouer ou composer sur mon PC.

NOUS AVONS ÉTÉ SURPRIS D’APPRENDRE QUE LE JUPITER-XM A ÉTÉ INSPIRÉ DU UKULÉLÉ. C'EST VRAI ?

Miki:Oui, tout à fait ! Franchement, pendant des années, je n’ai pas compris pourquoi le ukulélé était si populaire parmi tant de musiciens. Et puis, récemment, j’ai voyagé avec des amis dans une petite voiture, et l’un d’eux avait apporté son ukulélé. Nous avons passé de très bons moments à faire de la musique tout en roulant, et cette expérience a complètement modifié mon point de vue. J’ai finalement compris l’intérêt du ukulélé en tant qu’instrument complet et portable qu’on peut emporter partout, qui est facile à jouer, de manière spontanée ; bien plus qu’une guitare acoustique, bien entendu plus grande, mais qui demande aussi plus de technique, qui a du mal à rester accordée, etc.

Cela m’a conduit à vraiment réfléchir à la manière dont nous pourrions transposer ce niveau de spontanéité et de praticité dans des instruments de musique numériques comme le synthétiseur, et j’ai commencé à élaborer des idées qui ont abouti au JUPITER-Xm. Au fur et à mesure de mes recherches, des idées simples comme le fait d’être prêt à jouer dès qu'on a appuyé sur le bouton On, sans autre connexion, est devenu très important pour moi.

Au début, au sein de la R&D, personne ne comprenait mon idée de synthé rêvé de studio portable. Mais une fois le premier prototype fonctionnel fabriqué, la vision est devenue bien plus claire, et nous comptons aujourd'hui de nombreux fans au sein de la société.

COMMENT AVEZ-VOUS OBTENU LE SON FANTASTIQUE DU JUPITER-XM ?

Miki:Nous avons investi une énorme quantité d’argent et de temps pour développer un nouveau système sur processeur nommé BMC, soit Behavior Modeling Core (noyau de modélisation de comportement). Ce système propriétaire Roland contient une grande quantité de blocs élémentaires CPU et DSP, ainsi qu'une logique matérielle. Il est incroyablement puissant.

ZEN-Core est un générateur de synthèse extensible et personnalisable fonctionnant sous BMC, et il constitue le noyau des instruments JUPITER, FANTOM et GROOVEBOX. La combinaison du BMC et de ZEN-Core est un peu l’équivalent, pour la synthèse de sons, d’un moteur de Formule 1.

À son niveau de base, ZEN-Core intègre PCM et Virtual Analog de nouvelle génération, avec des fonctionnalités évoluées telles que les nouveaux oscillateurs Virtual Analog, des filtres modélisés avec précision, des enveloppes et LFOs souples et ultra rapides, des paramètres haute résolution, et la possibilité d’extension. La gamme JUPITER-X utilise une de nos premières extensions spécifiques du générateur de base, la modélisation de comportement analogique ABM, pour Analog Behavior Modeling. C’est la technologie qui se cache derrière la fonction Model Bank. Pour information, la seconde extension spécifique au ZEN-Core pour les nouveaux synthés FANTOM est le V-Piano.

Différents du Virtual Analog du ZEN-Core, les synthés Model Bank alimentés par ABM dans les JUPITER-X et JUPITER-Xm reproduisent toutes les caractéristiques des synthés vintage comme les JUPITER-8, JUNO-106, JX-8P et SH-101, avec une incroyable précision. Pour ces synthés, nous avons procédé à une analyse très pointue de comportements tels que la courbe, la portée et la vitesse de réponse de filtre, qui sont différentes selon les modèles, évidemment. Nous avons même recréé des caractéristiques comme les dérives d’oscillateur causées par les changements de température. Et nous avons vraiment placé un capteur de température physique dans le JUPITER-X et le JUPITER-Xm pour y parvenir !

Je ne peux pas vous expliquer tous les détails des recherches menées par nos ingénieurs pendant des mois et des années, mais cela doit tout de même vous donner une idée de la puissance de création sonore de ZEN-Core et des JUPITER-X et Xm. Et bien entendu, nous continuerons à l’avenir à améliorer les instruments Model Bank existants et à en proposer de nouveaux.

Le générateur extensible ZEN-Core embarque tout le savoir-faire Roland en matière de synthétiseurs, et grâce à la grande puissance de notre processeur BMC, peut gérer de multiples types de synthèse avec extensions spécifiques et effets DSP simultanément et en temps réel. C’est véritablement une avancée majeure.

QUELLE EST LA DIFFÉRENCE ENTRE LA MODÉLISATION DE COMPORTEMENT ANALOGIQUE (ABM) DES MODEL BANKS DES JUPITER-X ET LA FAMEUSE TECHNOLOGIE ROLAND DE COMPORTEMENT DE CIRCUIT ANALOGIQUE (ACB) ?

Miki:Bonne question ! L’ACB a constitué notre approche la plus connue de modélisation analogique, qui a mené à ZEN-Core. Elle a pour but de simuler les circuits analogiques des synthétiseurs vintage Roland, et à cause de la puissance de calcul intense que cela nécessite, elle est plus adaptée aux sons monophoniques ou polyphoniques et aux superpositions simples. La modélisation de comportement analogique (ABM) utilise une approche différente en modélisant tous les éléments clés qui contribuent aux caractéristiques des différents synthés analogiques, tout en permettant une plus grande polyphonie. Cela implique des performances plus complexes et la possibilité de superpositions multiples. Que vous choisissiez l’ACB ou la nouvelle ABM du ZEN-Core, le son est fantastique. Vous pouvez choisir celle qui vous convient le mieux.

POURQUOI AVOIR INTÉGRÉ LE BLUETOOTH, UNE INTERFACE AUDIO ET DES HAUT-PARLEURS ?

Miki:Comme je l’expliquais, mon idée était de créer mon synthé personnel rêvé et complet de studio, que je pourrais emporter partout et qui serait prêt à faire de la musique à tout moment sans compromis. Pour réaliser cela, mon synthé rêvé personnel devait posséder un clavier au toucher agréable, des haut-parleurs de référence, une table de mixage avec effets DSP haute qualité, une interface audio pour travailler avec mon ordinateur, et la connectivité sans fil avec mes appareils. Nous avons tenté de mettre tout cela dans le JUPITER-Xm.

POUVEZ-VOUS NOUS EN DIRE PLUS À PROPOS DE LA CONNECTIVITÉ SANS FIL INTÉGRÉE ?

Miki:Nous avons décidé d’inclure le Bluetooth dans la nouvelle gamme JUPITER-X pour rendre les connexions avec les terminaux et ordinateurs aussi facile que possible. Connecter sans fil le JUPITER-Xm à un smartphone ou une tablette permet de jouer sur des titres de votre discothèque numérique ou de YouTube tout en entendant le résultat sur les haut-parleurs intégrés. En fait, de nombreux professionnels avec qui nous avons échangé transportent des pistes de playback dans leur smartphone, donc désormais, ils peuvent les utiliser encore plus facilement. Nous avons également intégré le Bluetooth MIDI pour que le JUPITER-X puisse être utilisé comme contrôleur pour d’autres applis de création musicale comme notre nouvelle Roland Zenbeats pour terminal mobile ou PC.

LA FONCTION I-ARPEGGIO SEMBLE VRAIMENT UNIQUE. POUVEZ-VOUS NOUS EN DIRE PLUS À SON SUJET ?

Miki:Lorsque nous développions le concept global du JUPITER-X, nous pensions inclure des outils ou fonctions qui aideraient à produire des performances uniques, et qui seraient aussi utiles lors de la conception des sons. Nous n’avions pas l’intention d’inclure un séquenceur ou une enregistreur complets pour la composition, mais plutôt d’ajouter des fonctionnalités qui permettraient une connexion efficace et facile avec les logiciels de composition musicale.

Nous nous sommes alors rappelé de l’arpégiateur du JUPITER-8. Il était assez simple mais ludique et très inspirant, et permettait de modifier les sons des deux mains pendant que les notes étaient jouées. Vous pouvez l’entendre sur de nombreux tubes pop ! C’est cela qui nous a conduits à développer la fonction I-ARPEGGIO en partenariat avec l’université Meiji, au Japon. L’I-ARPEGGIO applique l’intelligence artificielle aux notes que vous jouez afin de générer en temps réel des parties de batterie, de basse et des accords uniques, ainsi que des parties en arpèges. Et tout ceci peut-être facilement transféré dans une appli comme Roland Zenbeats ou n’importe quel logiciel de composition musicale. Il peut être utilisé en concert, et c’est un fantastique générateur d’idées. J’adore m’en servir !

LES FANS DE SYNTHÉ ONT UNE IDÉE TRÈS PRÉCISE DU CONCEPT JUPITER ROLAND. POURQUOI AVOIR DÉCIDÉ DE RÉUTILISER LE NOM POUR CES NOUVEAUX SYNTHÉS ?

Miki:Roland a donné le nom JUPITER à chaque premier synthétiseur de performance professionnel de chaque époque. Si on compte les JP-8000 et JP-8080, cela fait 7 modèles JUPITER précédents. Cela nous a donc semblé très naturel d’appeler JUPITER ces nouveaux instruments.

Nous sommes très conscients de l’importante passion que les fans ont pour le JUPITER-8, et certains continuent à attendre que nous proposions une version véritablement analogique. Mais il y a quelque chose que nous ne prévoyons pas du tout de faire. Notre fondateur, M. Kakehashi, disait toujours : « Ne poursuivez jamais de fantôme. » Et je comprends vraiment ce qu’il voulait dire. « Poursuivre le fantôme » du FANTOM-8 ou de la TR-808 originaux n’a aucun sens, car nous ne les attraperons jamais, et cet effort ne s’intègre pas du tout dans notre vision du futur. Roland a développé de nombreux produits légendaires durant son histoire, qui sont tous issus de notre volonté de construire le futur en utilisant à chaque époque les plus récentes technologies et notre savoir-faire unique. C'est notre ADN et il ne changera jamais.

LE MOT DE LA FIN ?

J’espère sincèrement que chaque fan de synthé prendra le temps de se rendre dans un magasin et d’essayer tranquillement le JUPITER-Xm et le JUPITER-X. Regarder une vidéo de démo, même excellente, ne peut remplacer l’expérience réelle de découvrir la puissance, l’expressivité musicale et le plaisir que le JUPITER-Xm représente. Lorsque vous toucherez et jouerez cet instrument chez vous, je pense que vous conviendrez qu’il modifie la manière dont vous pouvez créer des sons en tout lieu et à tout moment.

Et surtout, restez connecté à l’histoire JUPITER-X, car nous prévoyons de continuer à étendre les possibilités des deux modèles de manières très intéressantes.

Merci pour votre confiance et votre soutien envers Roland.

Jun-ichi Miki
CEO, Roland corporation