Quatre décennies, un seul son
Les 40 ans de la boîte à rythmes TR-808
Il est difficile d'imaginer qu'une boîte à rythmes sortie en 1980 soit encore adorée aujourd'hui par les amoureux de la culture, de la musique et du design. Un grand merci aux personnes ayant acquis la 808 originelle, à ceux qui l'ont portée vers de nouveaux sommets et, surtout, à tous les amoureux des musiques inspirées par la TR-808 Roland. Bienvenue dans l'histoire, toujours en cours d'écriture, de la plus "boomante" boîte à rythmes de tous les temps, toujours aussi robuste quarante ans plus tard.
Construire le Beat : au cœur des morceaux TR-808 légendaires
Arthur Baker, A Guy Called Gerald, Jimmy Jam et Terry Lewis, Jermain Dupri, Bobby Ross Avila, Cozmo D et Carl Craig échangent à propos des tubes grand public et des classiques underground de leur discographie.
Les origines
Japon, fin des années 1970
Vers la fin des années 1970, l'idée de boîte à rythmes était novatrice. De nombreuses personnes faisaient de la musique à la maison, mais avec un piano, un orgue ou une guitare. Et comme peu de musiciens possédaient une batterie acoustique, une boîte à rythmes électronique pouvait constituer une manière simple et ludique de mettre du rythme dans leurs compositions. C'est pour cette raison que Roland commença à travailler au développement d'une boîte à rythmes destinée au grand public.
CR-78: Le précurseur
Commercialisée en 1978, la CompuRhythm CR-78 fut la première boîte à rythmes Roland capable de créer et mémoriser des motifs rythmiques, les patterns. Bien qu'elle ait été conçue pour l'accompagnement rythmique des orgues, d'où son abondance de patterns de valse et de Bossa Nova, elle devient assez populaire chez les musiciens professionnels. Phil Collins, en particulier, l'utilisa quelques années plus tard pour son célèbre "In The Air Tonight".
Le dilemme de l'ingénieur
Chargée de concevoir le successeur de la CR-78, une équipe de jeunes ingénieurs Roland se réunit pour échanger des idées. Travaillant avec Tadao Kikumoto (ici avec un des premiers prototypes), Hiro Nakamura fut chargé de développer les circuits de son analogiques du produit à venir, qui avait pour but d'aider les musiciens professionnels à créer leurs démos. Mais la technologie analogique de la fin des années 1970 n'était pas assez avancée pour permettre de créer des sons de batterie réalistes.
Le son
Le but de la nouvelle machine, désormais nommée TR-808, était donc de proposer des sons de batterie réalistes. Mais les processeurs de mémoire nécessaires pour jouer des enregistrements de vrais sons de batterie étaient trop chers. Aussi les ingénieurs utilisèrent-ils la synthèse analogique pour recréer ces sons. Ils utilisèrent d'abord un synthé modulaire System-700 Roland pour cela, avant de transférer les paramètres dans le circuit analogique de la TR-808. Le choix de l'analogique et non du numérique était donc au départ dicté par les contraintes, mais il se révéla crucial en matière d'impact sur la musique des années à venir.
L'arme secrète
Roland partit donc à la recherche de transistors qui avaient été rejetés pour cause de non compatibilité et les utilisa pour générer les sons de la TR-808. Ils n'étaient pas déficients, mais se comportaient de manière particulière, et c'est cela qui généra le fameux Sizzle (grésillement) typique de la 808. En fait, ce petit composant, connu sous le nom de 2SC828-R, était si important pour le son final que lorsque ses stocks furent épuisés, la fabrication de la TR-808 fut stoppée. C'est en partie pour cela que la plupart des imitations modernes analogiques de la TR-808 ne sont pas réalistes.
Le séquenceur
Jetez un coup d'œil à la façade de la TR-808 Roland et vous découvrez les mots "Rhythm Composer", soit compositeur de rythmes, un souvenir de l'intention originelle des concepteurs. Grâce à une rangée de 16 boutons aux couleurs éclatantes, on pouvait facilement programmer et mémoriser ses propres rythmes. La TR-808 constituait donc un instrument créatif intuitif autonome. C'était également la naissance de la méthode de création de rythmes nommée TR-REC, encore utilisée aujourd'hui.
Le tueur de haut-parleurs
Le son de la 808 étant analogique, plusieurs réglages de timbre étaient possibles : moins d'aigus pour le charleston, plus de claquement pour la caisse claire, et plus de punch pour la grosse caisse. La possibilité d'augmenter la durée de l'atténuation de cette grosse caisse, permettant de révéler toute la chaleur du timbre analogique, donna à la TR-808 un avantage unique : le pouvoir de faire danser les foules. Et à la grande joie des fabricants de haut-parleurs, monter le volume d'une TR-808, ou d'un enregistrement l'utilisant, provoquait fréquemment la rupture de nombreux cônes de haut-parleurs.
Production
1980-1982
La TR-808 Roland fut officiellement produite pendant deux ans, de 1980 à 1982. Près de 12 000 unités furent fabriquées, mais bien qu'elle ait été mise en avant par des artistes comme les Japonais de Yellow Magic Orchestra, le succès commercial ne fut pas au rendez-vous. Certains se plaignaient que les boîtes à rythmes faisaient perdre leur travail aux batteurs professionnels. En 1982 sortit une concurrente, la LinnDrum, qui participa à réorienter les boîtes à rythmes vers les sons à base d'échantillons. La TR-808 semblait dépassée. Mais, ironiquement, cette disparition précoce n'était que le début de sa carrière.
Le créateur
TADAO KIKUMOTO
Quarante ans après la sortie de la TR-808 originale, Tadao Kikumoto revient sur sa plus fameuse création et nous parle de ses projets actuels, en particulier du retour du concept 808.
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Transversalité
Accès à toutes les zones
Après l'arrêt de sa fabrication, comme c'est souvent le cas, la TR-808 commença à apparaître dans les magasins d'occasion, et fut achetée par de jeunes artistes ayant une forte tendance à la prise de risques et au franchissement des barrières. Au milieu des années 1980, le son 808 fut étroitement lié à de nombreuses musiques électroniques qui possédaient une chose en commun : avoir été conçues pour celles et ceux qui aiment faire la fête. De Manchester à Miami, en passant par New York et Detroit, voici quelques-uns des artistes et des musiques qui ont fait la gloire de la 808.
La playlist des 40 ans
Célébrons 40 années de musique de haut niveau, composée avec l'aide de la TR-808.
Fait sur 808
Dans les entrailles de la musique
Electro, Pop, Soul, Hip Hop, Techno, House, Trap, Miami Bass... Il se passe forcément quelque chose de spécial lorsque le même son de batterie est utilisé dans autant de genres musicaux différents. La TR-808 s'est trouvée au cœur de morceaux de musique vraiment étonnants au cours des années, dans plusieurs genres musicaux très différents. Plongez dans quelques-uns des classiques boostés à la 808 et découvrez la clé de leur succès.
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(ALONG WITH OTHER ROLAND CLASSICS)
In celebration of our 50th Anniversary, Roland has collaborated with sound designer Yuri Suzuki to create Roland 50 Studio, a digital reworking of some of our most famous and influential devices. Explore the TR-808 right now, along with the SP-404MKII sampler, TB-303 Bass Line, and SH-101 synthesizer. You can even save the results to share with the world!
ROLAND 50 STUDIO
SON LÉGENDAIRE.
MATÉRIEL ICONIQUE.
Avis aux fanatiques de la 808 : Portez votre amour pour la boîte à rythmes. La collection de tees, de hats et de jackets TR-808 est faite pour les musiciens et ceux qui défient les règles.
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