Tadao Kikumoto (responsable de la R&D technique à l’époque du D-50)

“Roland D-50 : Né de la recherche de « l’idéalité » pour un instrument de musique créatif

Par mon expérience du développement des TR-808 et TR-909, j’ai compris que 90% de l’identité sonore d’un son apparaît lors de la rapide transformation des harmoniques durant les 20 à 30 millisecondes suivant le toucher initial. Le son suivant l’attaque n’est pas très important. C'est cette manière de penser qui nous a menés à concevoir le D-50.

Le DX-7 de Yamaha, déjà sur le marché à cette époque, constituait un synthé numérique fondateur, proposant des sons compliqués et anharmoniques (non disponibles en analogique) dans sa partie initiale. Notre premier synthétiseur entièrement numérique utilisait le PCM granulaire dans sa partie initiale, après laquelle j’ai décidé d’implémenter un traitement de signal numérique intuitif et polyvalent par méthode soustractive analogique. La grande question était de savoir quel phonème adopter pour la partie initiale. S'il s’agit d'un son trop concret, il n’est pas polyvalent. Nous avons donc cherché un son proche du réel, mais obscur. J’ai consulté Eric Persing, qui travaillait alors chez Roland, et il m’a répondu : « J’ai une idée, je m’en occupe ! » C'est ainsi que notre son « idéal » est né.

Un autre point important pour la source de son LA était que nous allions intégrer des effets numériques pour la première fois dans l’histoire. Des voix s’élevaient contre cela au sein de la compagnie, mais nous avons obtenu un effet de synergie en ajoutant Reverb et Chorus.

Nous recherchions un son réel, mais nous pouvions créer un son idéal.

Les TR-808 et TR-909, conçues bien avant le D-50, cherchaient à reproduire un son réel. Finalement, elles ont donné produit un son plus simple mais plus percutant qu’un vrai son de batterie, non « contaminé » et original. Et c'est ça, en fait, « l’idéalité ». Ce mot contient à la fois le mot idée, mais évoque aussi la théorie des formes de Platon, l’imagination, la création. Si la réalité peut être assimilée à une photographie, l’idéalité le serait à une peinture.

Pour moi, le son du D-50 est comme une peinture impressionniste ou abstraite, et il ne s’agit pas d’un échantillonneur, mais d’un synthétiseur, donc d’un instrument créatif.

L’animation japonaise possède ses propres standards esthétiques : de grands yeux dans un petit visage, une petite bouche, un petit menton. Cela semblait au départ étrange pour les occidentaux, mais c'est aujourd'hui devenu banal. Les études d’esthétique, qui recherchent la valeur esthétique, semblent devenir de plus en plus populaires de nos jours.

Je pense que le D-50 constitue un chef d’œuvre essentiel de la période de transition de l’analogique au numérique. Je suis fier que Roland ait été, et soit toujours, en recherche « d’idéalité » dans une telle période de transition, et pour les années à venir.

Pour finir, je tiens à rendre hommage à Eric, Adrian Scott et tous les ingénieurs qui ont travaillé sur ce projet, et qui sont devenus aujourd'hui de grands créateurs.

We Design The Future. (Nous concevons le futur).

Kazz Takahashi (ingénieur développement pour le D-50)

« Concentré sur l’interface visuelle »

À cette époque, Yamaha était reconnu comme leader du marché pour le numérique, et Roland avait la réputation de « marque analogique ». Le projet D-50 a démarré avec une énorme pression de la part du management et de toute l’équipe. Le développement de synthés numériques faisait alors face à de nombreux nouveaux problèmes, qui nous causaient de belles migraines. Mais tous les participants sentaient que nous ouvrions de nouvelles portes, et qu’il nous fallait continuer à travailler dur.

Dans la plupart des synthés numériques de l’époque, il n’y avait pas de boutons de contrôle manipulables de manière intuitive. Un « afficheur d’infos » constituait une sorte de standard industriel. Mais il aurait été assez compliqué de fabriquer des sons à partir d’un affichage si petit et de paramètres inhabituels, en ayant à fouiller des menus complexes. Du coup, pour le D-50, nous avons testé plusieurs types d’interfaces physiques et visuelles, telles que le joystick et le programmeur PG-1000. Le joystick permettait notamment une manipulation de deux paramètres en parallèle tout en jouant, ce qui permettait de produire des sons inattendus. Un processus extrêmement créatif.

J’étais vraiment heureux d’entendre des commentaires du genre : « Oh, c’est vraiment un synthé façon Roland. » J’étais très heureux de faire partie de ce projet. Je me sens très honoré d’avoir participé à la conception du premier et légendaire synthé numérique Roland. Le D-50 est une machine fantastique qui produit des sons inhabituels et chaleureux. N’hésitez pas à l’essayer dès que vous en aurez l’occasion.

Adrian Scott

Concepteur de son pour le D-50

Adrian Scott est un musicien rare, qui peut revendiquer une carrière multiple de musicien de scène, directeur musical, écrivain, producteur, démonstrateur et concepteur de sons.

Lire sa biographie revient à revivre l’histoire de la musique populaire. De tournées dans le monde entier avec des groupes légendaires comme Air Supply et Little River Band au poste de superviseur musical pour de nombreux artistes australiens, dont Kylie Minogue.

Adrian a également collaboré avec Roland pendant plus de 30 ans, débutant comme démonstrateur, puis passant à la R&D et à la création de sons. Il a été essentiel au développement des synthétiseurs Roland, ayant contribué à la conception de nombreux synthétiseurs et séquenceurs Roland vénérés, dont le légendaire D-50.

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